上古时代曾经通行过贝币。甲骨文的“朋”字是一个象形字，是像两串贝相并联的样子，王国维认为“两串为一朋”。金文的形体结构基于甲骨文，也像两串相并联的贝挂。《说文解字》中没有收录“朋”字，隶书的“朋”字从二“月”，表示二月相并为“朋”。

“朋”的本义是一种货币单位，古人以贝为货币，认为五贝为一系，而两系为一朋。《诗·小雅·菁菁者莪》记载：“既见君子，锡我百朋。”“锡”即“赐”，赐给我百朋，即赐给我货币钱财。整句话是说：见到君子，喜如得到重金所赐。从字形的分析我们可以看出，“朋”即我们通常意义的一双，有聚集、聚合的含义在里面，例如《山海经·北山经》中所说的：“有鸟焉，群居而朋飞。”鸟有结群居住迁徙的习惯，我们知道的大雁、野鸭等都表现出这样的群居群迁的特性，因此这里所说的“朋飞”是一起、结群飞徙的意思。也无怪许慎在《说文解字》中说解“凤”字的古文形体时这样提到：“，凤飞，群鸟从以万数，故以为朋党字。 ”假借为朋党的朋，正是因为凤飞而群鸟毕集跟随，两者有了相似性。从聚集、聚合这个意义又可以引申出“比”和“类”的意思，用在人身上，于是就有了“朋党”“朋辈”“朋友” 等说法，朋党是因某种目的而结合在一起的人，朋辈是志向相似的同辈人，朋友是志同道合的友人。而《诗·唐风·椒聊》 中所说的：“彼其之子，硕大无朋。”“无朋”则可以理解为无以类比、无与伦比的意思。

成 语

朋比为奸 狐朋狗友 三朋四友

呼朋引类 硕大无朋 酒肉朋友

歇后语

泥鳅黄鳝交朋友——滑头对滑头

狐狸找羊交朋友——居心不良

谚 语

君子与君子以同道为朋， 小人与小人以同利为友。

柴米夫妻， 酒肉朋友。

出门靠朋友， 在家靠父母。