“沙”字在金文中可见，金文的“沙”左边部件为“水”，右边部件为“少”。“少”即在“小”字下加一点指事而成，古汉语中“少”“小”可以通用。“沙”字由少、水会意而成，表示的是水边的小的颗粒石子。小篆的形体基于金文，从水、从少。隶书形体结构与小篆相同，左边的“水”写作“氵”，但含义不变。

我们知道，建筑用的沙，俗称“沙子”，主要来源于江河湖海边，有水冲刷的地方就容易产生泥沙颗粒。从形体分析来看，“沙”是水边的细小颗粒、石子。《说文解字》中也是这样说解的：“沙，水𢿱(散)石也。从水，从少。水少沙见。楚东有沙水。”是水边的一种散落的小石子、小颗粒。古人对沙的认识和利用很悠久了，例如《墨子·备梯》中所记载的：“城上繁下矢石沙炭以雨之，薪火水汤以济之。”沙和箭、石头、炭、水、火等一样，用于击退攻城的敌军。有沙的地方一般是水边，因此，“沙”又借指水边，我们今天称海滩也称为“沙滩”即源自于此。细小的沙石、颗粒称为沙，在气候干燥的地方，植被稀少，常年大风，这种地方容易形成沙石聚集情况，即沙漠，因此，“沙”又指沙漠。因风吹含杂沙粒，于是又有“风沙”的说法。

生活中与“沙”性状相似的事物，都可以以沙命名，例如“沙眼”“豆沙”等。有一种竹编农具称作筛子，用来筛出物体中其他颗粒。例如筛米，即筛出米中的细小的沙子等，也有筛胡豆粉，将磨碎的胡豆粉放在筛子中筛，筛下磨细的豆粉。在一些方言中用筛子筛的这个行为，被称作“沙”，例如“沙沙子”，是筛沙子的意思。此外，我们也说“声音沙哑”，是声音不洪亮、不清晰的意思。

成 语

折戟沉沙 大浪淘沙 恒河沙数

飞沙走石 含沙射影 一盘散沙

歇后语

河滩上的沙子——有粗有细

河里的沙子——捏不拢

挑沙填海——枉费心

谚 语

宁夏多栽一棵树， 北京少落一粒沙。

黄金要从沙子里淘， 骏马要从马群里找。