甲骨文的“育”字，左边部件像一个女子，右下部件像一个头朝下的小孩。甲骨文中还有左边所列的第二个形体，“小孩”头下的三个小点实际表示羊水。这个字表示女子生子。金文的形体基于甲骨文，左边为女，右边像头朝下的小孩，并有三点表示羊水。小篆的“育”字形体和甲骨文、金文相差较大，但其或体(异体)——写作左边所列小篆的第二个形体，左边为女(每)，右边为倒立的“子”，其下为三点，这个形体结构实际和甲骨文、金文是差不多的。小篆或体的这个字实际是“毓”字，王国维认为这个字是“育”字的初文。

从字形分析我们不难看出“育”的本义是作生子讲，我们今天所说的“孕育”“生育”等，实际就是本义的用法。根据《说文解字》的说解来看：“育，养子使作善也。从𠫓，肉声。《虞书》曰：‘教育子。’”“育”是培育、教养孩子，使其从善。这个意义显然不是本义，而只能看做引申意义。例如《孟子·告子下》中所说的：“尊贤育下，以彰有德。”这里的“育”就是培育的意思。

在小篆中，育的异体字写作毓，毓的本义也是生育、生孩子的意思，例如《周礼·地官·大司徒》所记载的：“以蕃鸟兽，以毓草木。”这里的毓即生育的意思。而我们今天对这个字的使用比较少见了，“育” 成为了常用字，涉及养育的还有 “养”“哺”等常用字。

成 语

生儿育女 果行育德

谚 语

与其不教育， 不如不生育。

从小不知老娘亲， 育儿才知报娘恩。

谜 语

烘云托月。 (打一字)——育