这是一个独体象形字，甲骨文的“爪”像手爪的样子。金文的爪，爪尖朝上。小篆的形体基于甲骨文，笔画更加圆润流畅，仍然基本能看出字形的表意。

“爪” 在我们今天的语言中一般是指鸟兽类的脚趾。许慎《说文解字》这样认为：“丮也。覆手曰爪。象形。”又《说文解字》对“丮”的解释为“持也”，即手抓握的意思。因此我们不难看出，爪和手相关。从段玉裁《说文解字注》的说解当中我们还可以看到许慎所谓的“覆手”是和“仰手”相对而言的，段注说：“仰手曰掌，覆手曰爪。”爪的本义应当是指鸟兽的脚趾、指甲，许慎的说解是爪的动词意义，已属引申义，但他揭示了“爪”为“抓”的初文这层关系。从爪的汉字大都与手的动作相关联。表示动作“抓”这个意义的字后来增加了“扌”旁，变成了“抓”字。“爪”在现代汉语中已经明确地用于指称动物的脚，但在个别词语中仍然保存着爪的比喻用法，用于人的身上。例如，我们常常可以听到“爪牙”的说法，这里的“爪”比喻为助手。又如“张牙舞爪”，本是形容动物凶猛的样子，后也形容人的凶相。在方言中也保留着“爪”的常规用法，例如，四川话中的“爪爪”通常是用来指称动物的脚趾，有“鸡爪爪”的说法。四川话还有“爪了”的说法，但这个用法已经和本义相去甚远，它所表示的意思是面对突如其来的事情所表现出来的惊慌失措，从认知的角度可以理解成因为事情来得比较突然，以至于手脚都不知道如何放置。“爪”另外还有一个读音为zhuǎ，意义同zhǎo，例如“爪子”。

成 语

雪泥鸿爪 东鳞西爪 钩爪锯牙

雕心鹰爪 张牙舞爪 一鳞半爪

歇后语

不放酱油浇猪爪——白提 (蹄)

鸡爪上钉掌子——不对题 (蹄)

老虎爪子蝎子心——又狠又毒

猫爪伸到鱼缸里——想捞一把

谚 语

人老眼昏， 鹰老爪钝。

人看自小， 马看蹄爪。

买鸡看爪， 买鸭看嘴。