“犬”即今天我们说的狗，甲骨文的“犬”是犬的象形，包括犬头、身、脚、尾、耳朵和嘴。到金文“犬”的身体部分省略成一条线，但形体仍然和甲骨文相似。到小篆，“犬”就完全变形，中间被变形为一个“人”字，而将金文的“犬”的头部和耳朵变作一横一竖弯。到隶书的时候，彻底失去了犬的形象，以点、横、撇、捺结束了犬的形象性特征。

“犬”在上古是重要的家畜之一，人类很早就认识了犬这种动物，并且将其驯化成为家犬，使其成为人们生活中的看家护院的助手。许慎《说文解字》说道：“犬，狗之有县蹄者也。象形。”许慎所谓的犬，是指一种有不着地而悬空的蹄趾的犬，属于狗的一种。古人对于犬的认识有犬、狗之别，一般而言大的称之为犬，小的称之为狗，通称一般用“犬”。《诗·小雅·巧言》记载有：“跃跃毚兔，遇犬获之。”是说蹦蹦跳跳的狡兔，一遇到犬，便被捕获了。这里的“犬”即许慎所指的犬，相当于我们今天所说的猎犬。《说文解字》中实际有“狗”这个字，其解释为：“孔子曰：‘狗，叩也。叩气吠以守。’从犬，句声。”许慎以“叩”来解释“狗”，根据清代的《说文解字》研究者的观点来看，是一种以声音来解释的方式，也就是狗这种犬，它的叫声如“叩”。

犬，或者狗，它们所具有的特点非常明显，有灵敏的嗅觉和听觉，忠厚老实，深得中国人的喜爱，因此中国人喜欢养狗，无论贫贱富贵的人都爱养狗。狗的种类很多，有些品种也很珍贵，如猎犬、警犬、狼犬、牧羊犬、哈巴狗、金毛狗等等；狗对主人总是忠实，由此借用在人身上，表示一种谦称，比如“犬马”，而“犬子”是称自己的孩子。但“狗”这个字，却常常带有贬义，例如“狗命”、“狗眼看人低”、“落水狗”、“疯狗”等等。

成 语

鸡犬不宁 鸡犬升天 犬牙交错

犬马之劳 驴鸣犬吠 丧家之犬

歇后语

鹰犬捕兽——上下夹攻

得了狂犬病的恶狗——正在风 (疯) 头上

谚 语

虎落平阳被犬欺。

食子丢进水， 鸡犬都失望。

明刻《燕子笺·奸遁》