人类社会经历了刀耕火种的时代，也经历了田猎时代，狩猎的结果必然会涉及兽类的肉体，因此人类在很早就开始接触这个概念。甲骨文的“肉”就是兽类的一块肉的象形。小篆的形体基于甲骨文，只是在形体内部将笔画变复杂了，就像肉的纹理。隶书的“肉”字由于笔画的方折化，已经难以再从形体上进行说解了。

“肉”的本义就是今天通常说的肉，例如鸟兽的肉。《说文解字》这样说解：“肉，胾肉。象形。”即大块的肉。这是对“肉”的形体的最直接的解释。从现代科学认识的角度看，肉包括皮肤、脂肪和肌肉。我们通常会说“皮肉”“骨肉”“肌肉”，等等，都是这个意义的使用。而尤其多见的是用在动物身上，比如“猪肉”“狗肉”“羊肉”“牛肉”“鸡肉”“鸭肉”“鹅肉”“马肉”“猫肉”“鸽子肉”“鱼肉”，等等，这些日常生活中常常出现的，人们的食用对象，我们都常常以“动物+肉”构成。肉是动物身上的肌体部件，是构成这个生物体的重要因素，由此引申到植物果实，于是就有了“果肉”“桂圆肉”“杏肉”“桃肉”，等等说法。

上古汉语中以“肉”指称鸟兽的肌体，而人身上的“肉”则称为“肌”，鸟兽身上的“肉”只能称为“肉”，而不能称为“肌”，这个现象在我们古代汉语中有完整的保留。而现代汉语中对于人身上的肉不再称为“肌” 了，同样也称为“肉”。

成 语

肉眼凡胎 行尸走肉 皮开肉绽

挖肉补疮 髀肉复生 心惊肉跳

歇后语

案板上的肉——任人宰割

吃口樱桃肉塞了嗓子眼——小心眼

豆腐干煎腊肉——有言 (盐)在先

核桃里的肉——不敲不出来

谚 语

老牛肉有嚼头，老人言有听头。

没吃到羊肉， 惹了一身臊。

癞蛤蟆想吃天鹅肉。