“步”的甲骨文形体像由上下两只脚组成，上像右脚，下像左脚，脚趾都朝上，表示向前行走。金文的形体与甲骨文相似，只是脚掌形象更加逼真。在小篆中，甲骨文的两个“脚掌”演变为两个“止”。隶书与小篆基本一致，只是笔画变得平直、点化。

“步”的本义表示行走。从《说文解字》的说解来看：“步，行也。从止相背。”“步”即行走的意思。中国自古讲究礼仪，行走也讲究不同的样子，各有不同的字来记录。“步”实际上是“徐行”，慢慢走的意思，这一点在《尔雅·释宫》中就有说明：“堂下谓之步。”即在堂下行走不能快，应慢慢行进，因此古汉语中有“安步当车”的说法。

前脚跨出，与后脚中间形成的距离，称之为“跬”;两脚各跨出一次，又称为“步”。《荀子·劝学》中说道：“不积跬步无以至千里，不积小流无以成江海。”这里的“跬”和“步”同时出现，表示脚所跨出的最小的距离。于是就有“五十步笑百步”这样的典故，这里的“步”既表示泛指意义上的脚步，同时又指距离。正因为有“距离”的含义，才被用来做了古代的长度单位。但各个朝代不同，例如《礼记·王制》中记载的是：“古者以周尺八尺为步，今以周尺六尺四寸为步。”意思是说以前八尺为一步，而当下是六尺四寸为一步。

我们今天在使用“步”的时候，更多的是使用它的引申意义，即步伐、脚步意义，而行走这个本义已经不再使用了。表示行走这个动作，现在用“走”字，但在古文中“走”却表示“跑”。“行走”是为了到达某个地点，因此“步”引申为“境地”“田地”“下场”“地步” 的意思，例如：“早知道股市这么险恶，当初就不该买股票的，不然也不会落到今天这步。”

成 语

步履蹒跚 寸步难行 望而却步

邯郸学步 故步自封 移形换步

歇后语

走上步看下步——瞻前顾后

一步一回首——走着瞧

谚 语

有理走遍天下， 无理寸步难行。

一口吃不成胖子， 一步跨不到天边。