“妇”的甲骨文是一个会意字，这个字的左边部件为“帚”，表示扫帚，右边部件为“女”，表示女子跪坐，整个字表示妇女持帚洒扫。另有解释认为左边部件表示禾苗，右边部件表示妇女，整个字表示妇女从事插秧的农田活动。金文的形体基于甲骨文，左边部件为妇女的样子，右边部件为妇女手中所持的扫帚样子。小篆基于甲骨文、金文形体，对文字进行了文饰和拆解，左边部件为“女”，右上部件为手形，右下部件为帚形。隶书的“妇”字，将小篆形体进行了横、撇、折的改造。

“妇”的本义应该是指从事劳作的女性。根据《说文解字》的说解来看：“妇，服也。从女持帚洒扫也。”“妇”即从事家务事的人。妇的常用意义是指女人、妇女，这是由本义而来的一个泛指概念，与“女”相同，例如《左传·僖公二十四年》中所记载的：“女德无极，妇怨无终。”其中的“女”和“妇”同时出现，泛指妇女、女性。但在古汉语中，古人心中对有关女性的称谓切分和使用很细，这也正好体现出了古代的宗法体制。“妇”在古汉语中还用来特指已婚女性，出嫁的女子称为“妇”，她的丈夫家中的长辈称她作“妇”，好比我们今天的“媳妇”“儿媳”。作为这个意义的“妇”一般与“夫”是相对的概念，例如《陌上桑》中所吟诵的：“使君自有妇，罗敷自有夫。”这里的“妇”就是妻子的意思，和“丈夫”相对。而我们今天的语言中，“夫”和“妻”是一对相对的概念，“妻”是丈夫对自己的配偶的称呼，而“妇”是夫家长辈对自己儿子的配偶的称呼，这也是两者的重要区别。

我们今天在使用“妇”这个概念的时候，通常是指已婚的女性，例如“妇女”“孕妇”“妇人”等等，而年龄偏小的年轻女性一般多用“女”“女孩”等。

成语

贞夫烈妇 妇人之仁

妇孺皆知 夫唱妇随

歇后语

十四为君妇——不大适合

小媳妇坐轿——靠众人抬举

怀胎妇过独木桥——铤(挺)而走险

谚语

巧妇难为无米之炊。

丑妇家中宝。

乱丝难理，泼妇难治。