“而”是一个象形字，这个字像人的下巴、面颊上的胡须，字的上面的弧线表示人脸的下沿，下面是胡须下垂的样子。金文的形体结构来自甲骨文，但下垂的胡须从中间的一条短竖线生出来，上面表示下巴面颊的弧线变成了一横，胡须的样子更像唱京剧的人所戴的长胡须。小篆的形体依据金文进行了笔画长短、分合的调整，隶书又将四条胡须连在了一起。

从“而”的字形分析来看，这个字的本义是指胡须、面颊上的毛。例如《周礼·考工记·梓人》上所记载的：“凡攫閷援噬之类必深其爪，出其目，作其鳞之而。”是说凡是雕刻猛兽怪物，需要突出表现它们的眼睛、麟甲和须毛。“而”即指下垂的胡须。《说文解字》也是这么解释的：“而，颊毛也。象毛之形。”但“而”在古文中常常被借作代词，例如《左传·昭公二十年》中所说的：“余知而无罪也。”是说我知道你没有罪，这里的“而”相当于“尔”，表示你、你们的意思。“而”也用作“好像、如”讲，例如《诗·小雅·都人士》中所说的：“彼都人士，垂带而厉；彼君子女，卷发如虿。”是说那个城市中的人下垂的衣带就像飘带一样，“而”可理解为“像”。但更多的时候“而”是被作为虚词(例如连词、介词、助词等)使用，本义的使用却不常见到，例如《论语·学而》上所说的：“学而时习之，不亦说乎？ ”其中的“而”作连词，表示“然后”，是说学习知识然后经常温习。又如我们今天所说的 “她美丽而大方”，“而”是表并列，可理解为“并且”的意思。

成 语

三十而立 言而无信 望而却步

周而复始 迎刃而解 应运而生

歇后语

白水煮豆腐——淡而无味

鲤鱼跳船上——不劳 (捞) 而获

瞎子看戏——视而不见

谚 语

鱼见食而不见钩， 人见利而不见害。

损友敬而远， 益友敬而亲。

静而少动， 眼花耳聋； 有静有动，无病无痛。