人类经历了母系社会和父系社会阶段，在母系社会，妇女是整个社会和生产的主导者，地位崇高。女字因而成为最基本的汉字之一。女这个字的甲骨文就是女子双手交叉跪坐的形状，这是上古的坐姿礼仪。金文也同甲骨文，只是在女子的头顶多出一个像发髻一样的短横，而后期金文这一横则消失了，例如左列金文的第二个形体，这就是小篆字形演变的基础。小篆和金文形体颇为相似，只是小篆的女字表示手的线条变长了，与脚齐平。而到隶书楷书，这种形象性特征已经无法看出来了。

“女”的本义就是女子、妇女。甲骨文卜辞中关于女字的记录也很多，女字在甲骨文中常常和“母”字相借用，从形体上看，二者相似程度很高，可参见前面的“母”字条。在甲骨卜辞中我们可以看到写作“女”字，却用作“母”字。许慎《说文解字》解释道：“女，妇人也。”这是一个象形字，许慎的解释即女的本义。《易·家人》中说：“女正位乎内，男正位乎外。”其中的“女”即女性、女子。未婚女子也用“女”表示，典型的例子是《诗·周南·关雎》：“窈窕淑女，君子好逑。”这里的女子是君子所求之人，即未婚待嫁的女性。

通观整个汉字库，我们可以发现有相当一部分从女偏旁的汉字。这部分汉字中有对母系社会遗留的记录，例如“姓、姜、姬、妣、妇”等，有对女性在社会历史中地位变迁的记录，例如“奴、婢、妾”等，也有对女性品德容貌的记录，例如“娴、好、姝”等，从中我们可以探究汉字是如何反映处于奴隶社会和封建社会的中国妇女的。

而今，妇女的地位有了显著的提高，“女权”“女强人” 这样的词也成为高频词。

成 语

女中丈夫 郎才女貌 儿女情长

男耕女织 男尊女卑 善男信女

歇后语

皇族的闺女——金枝玉叶

铁匠女儿嫁石匠——硬对硬

谚语

女怕选错郎， 男怕选错行。

男大当婚， 女大当嫁。

十朵菊花九朵黄， 十个女儿九像娘。

明刻《牡丹亭·训女》